El nuevo Oro es azul, preludio de un desastre humanitario en el siglo XXI

“Eran las siete de la mañana y como era habitual Susana se levantaba de la cama, acompañada por el ruido de su despertador, se dirigió al baño para lavarse la cara, una vez ahí abrió el grifo como cada mañana …”

Abrir nuestro grifo y que del mismo salga agua se vuelto tan habitual, que muchas de las cosas que realizamos diariamente no sólo lo requieren, sino que son indispensables, ducharnos, tomar nuestro café … Hoy abordo un tema un tan interesante y que debería crear verdadera consciencia y no es otro que el “Oro azul”.

En la actualidad existen un total de 263 cuencas internacionales, dígase que cruzan fronteras políticas de dos o más países, de ellas 145 naciones poseen territorios en cuencas compartidas, finalmente existen 21 países los cuáles tienen control pleno de alguna de estas cuencas, por encontrarse en su territorio.

Todo este flujo hídrico representa el 60% de la agua dulce (útil, o sea accesible, el hielo polar no se incluye) de nuestro planeta. Para hacerse una idea en estas cuencas vive aproximadamente el 40% de la población mundial (2.600 millones de habitantes), recordemos que según los informes de la ONU se calcula que actualmente hay una población mundial de 6.500 millones de habitantes.
Sólo muy poca agua es utilizada para el consumo del hombre, ya que: el 90 % es agua de mar y tiene sal, el 2 % es hielo y está en los polos, y sólo el 1 % de toda el agua del planeta es dulce, encontrándose en ríos, lagos y mantos subterráneos. Para que os hagáis una idea, toda el agua almacenada en pantanos a nivel GLOBAL ni siquiera llega a la miserable cifra de un 0.01% sobre el total de agua dulce. Además el agua tal como se encuentra en la naturaleza, para ser utilizada sin riesgo para el consumo humano requiere ser tratada, para eliminar las partículas y organismos que pueden ser dañinos para la salud. Y finalmente debe ser distribuida a través de tuberías hasta tu casa, para que puedas consumirla sin ningún problema ni riesgo alguno.

Mientras que en muchos lugares el agua limpia y fresca se da por hecho, en otros es un recurso escaso debido a la falta de agua o a la contaminación de sus fuentes. Aproximadamente 1.170 millones de personas, es decir, el 18 por ciento de la población mundial, no tienen acceso a fuentes seguras de agua potable, y más de 2.400 millones de personas carecen de saneamiento adecuado. En los países en desarrollo, más de 2.200 millones de personas, la mayoría de ellos niños, mueren cada año a causa de enfermedades asociadas con la falta de acceso al agua potable, saneamiento inadecuado e insalubridad. Además, gran parte de las personas que viven en los países en desarrollo sufren de enfermedades causadas directa o indirectamente por el consumo de agua o alimentos contaminados o por organismos portadores de enfermedades que se reproducen en el agua. Con el suministro adecuado de agua potable y de saneamiento, la incidencia de contraer algunas enfermedades y consiguiente muerte podrían reducirse hasta en un 75 por ciento.
La degradación y el agotamiento de los suministros de agua dulce, causadas por el rápido crecimiento demográfico y el pobre desarrollo de la gestión, provocan ya serias tensiones entre los principales usuarios del agua -agricultores, consumidores urbanos e industriales- dentro de muchos países. El agua que cruza las fronteras nacionales asume una importancia aún mucho más compleja y estratégica. Además de la contaminación, la preocupación más grave para los países de aguas abajo es que las grandes represas o canales de desviación -para el suministro de agua, irrigación, hidroelectricidad o control de inundaciones- pueden reducir la cantidad de agua que les llega y la cantidad que llega al mar, afectando en el camino a los ecosistemas.

A continuación paso a contaros el caso del Mar de Aral, que muestra como una política de crecimiento y gestión incorrecta puede llevar a un desastre ecológico de proporciones gigantescas.

“La Unión Soviética decidió en 1918 desviar parte del agua de los dos grandes ríos de Asia Central, el Amu Darya en el sur y el Syr Darya en el nordeste, para poder desarrollar cultivos de regadío en el desierto de Asia Central. De esta manera, el Asia Central soviética comenzó a producir arroz, melones, cereales y, muy en especial, algodón. La Unión Soviética pretendía convertirse en uno de los principales productores mundiales de algodón, y lo consiguió. En la actualidad, Uzbekistán es uno de los mayores exportadores de algodón en el mundo.

Los canales de irrigación comenzaron a construirse a gran escala en los años 30. La calidad de la construcción de muchos de estos canales era ínfima, lo cual dejaba que parte del agua se filtrara o se evaporara. En el caso del canal de Kara Kum, el mayor de Asia Central, se desaprovechaba probablemente hasta un 70% del agua. Aún hoy sólo el 12% de la longitud total de canales de irrigación de Uzbekistán está impermeabilizado.

Antes de 1960, se estima que ya se desviaban a la tierra entren 20 y 50 kilómetros cúbicos de agua. Así, la mayor parte del suministro de agua del Mar de Aral se había desviado y en la década de los 60, el mar comenzó a menguar. Entre 1961 y 1970, el nivel del Mar de Aral descendió a un ritmo medio de 20 cm al año. En los años 70, el ritmo de descenso del nivel casi se triplicó, hasta alcanzar entre 50 y 60 cm anuales. En los años 80, el nivel del mar se reducía una media de entre 80 y 90 cm cada año. Y a pesar de esto, el volumen de agua utilizada para la irrigación continuó en aumento: La cantidad de agua extraída de los ríos se duplicó entre 1960 y 1980. Mientras tanto, la producción de algodón casi se duplicó en el mismo periodo.

La progresiva desaparición del gran lago no sorprendía a los soviéticos. Ya lo habían esperado. Aparentemente, en la URSS se consideraba que el Aral era un “error de la naturaleza”, y un ingeniero soviético habría dicho en 1968 que “es evidente para todo el mundo que la desaparición del Mar de Aral es inevitable”.” (Extraído – Fuente Wikipedia)

En la primera fotografía el Mar de Aral en 1973, cúando aún se consideraba “un mar estable”, en la segunda el mismo Mar de Aral en 2004, la extensión se ha reducido drásticamente un 60% y un 80% su volumen, toda la tonalidad blanca se corresponde a SAL! Además la altísima salinidad impide el desarrollo de cualquier ser vivo. Durante muchísimos años, en bien del desarrollo agrícola se usaron todo tipo de pesticidas que terminaban por ir a parar al fondo de este mar, el cuál le añaden otro problema, además que se esta secando esta altamente contaminado, por lo que la población que vive en su alrededores padece elevados niveles de cáncer, así como de otras patologías.

Se han hecho muchos intentos para mantener la recuperación, incluso cuando ya se vió irremediable la separación de ambos lagos (Mar Norte de Aral, el más pequeño en la parte superior de la fotografía, y el Mar Sur de Aral el más grande en la parte inferior), se optó por la salvación del Norte, sin embargo el Sur agoniza y terminará por convertirse en un “Mar muerto” al menos esa será la suerte que le deparará. Si cabe tomarse esta catástrofe con buenos ojos después de mucho tiempo se han reanudado las pescas en el mar Norte.

Todo este paisaje esta dando paso a un inmenso desierto que podéis apreciar en la fotografía inferior, donde se pueden apreciar barcos varados en medio de las dunas del “desierto”. Y pensar que este mar una vez fue el cuarto lago mayor del mundo …

Otros casos a mencionar es que a consecuencia de los esfuerzos de gestión para cubrir todas las demandas, grandes ríos como el Ganges y el Colorado ya no llegan al mar en ciertas épocas del año. Prácticamente, se captura y se utiliza todo el flujo del Río Colorado, lo que origina serias consecuencias medioambientales sobre la tierra y resta nutrientes al mar. Ello resulta en la disminución de la población de peces.

A pesar de todo para citar un caso de firme solidaridad, países como Turquía que tienen el control hídrico de las aguas que más tarde se dirigen a Irak, se negaron a la propuesta americana de cortar los sumministros cuándo Irak se hallaba en guerra, el ministro turco entonces afirmó: “Podrán usar nuestro espacio aéreo, y cualquier otra cosa, pero no privaremos a los iraquíes de agua”. Casos como este hacen ver que aún existe esperanaza a pesar de todo.

Incluso, si observamos lo acontecido en los últimos 50 años, nos encontramos que frente a 37 controversias graves, se alcanzaron 157 tratados de cooperación. Naciones Unidas dice que no se puede afirmar que haya estallado ninguna guerra recientemente por recursos hídricos en litigio, sin embargo si puede ser detonante, el caso más flagrante se encuentra en el conflicto Israelo-Palestí. Aunque para encontrar una verdadera “guerra del agua” tendríamos que remontarnos 4.500 años atrás cuando las ciudades del Estado de Lagash y Umma se disputaron el Tigris y el Eufrates.

Partiendo de los monumentos e inscripciones de la época se reconstruye un cuadro de dinastías contemporáneas que compiten constantemente entre sí. Disputa por el control de territorio con abundantes cultivos y pastos entre Lagash y Umma. Umma siempre aparece como el enemigo agresivo, injusto y falsario y Lagash como ciudad justa, agredida y victoriosa. La disputa llega a su punto culminante con Eannatum (Lagash), a quien le debemos la “estela de los buitres” (una piedra que muestra a buitres llevándose las cabezas de los derrotados guerreros de Umma). Había frecuentes enfrentamientos entre las ciudades estado por la posesión de tierras intermedias.

Aquí podeis ver el mapa con la ubicación de Lagash, se ubica en tierras iraquíes, sobre la ubicación de Umma, debido a su destrucción hay muy poca información y no hay detalles exactos de su ubicación.

Por si aún cabe la esperanza desde la guerra entre Lagash y Umma, no ha habido ninguna guerra, própiamente dicha, y se han firmado 3.600 tratados internacionales sobre el agua.

A diferencia de lo que nos siguen haciendo creer, amigos el oro ya no es negro, si es cierto que sigue moviendo miles de millones y durante mucho tiempo seguirá siendo el eje de nuestras economías, pero la verdad es que en las próximas décadas el “oro” que moverá las naciones será el agua, al fin y al cabo la economía actual del petróleo puede rectificar sus consumos y dirigirlos hacia energías limpias, pero el consumo hídrico es indispensable para el desarrollo y la supervivencia humana, no es para nada que el cuerpo humano es 80% agua.